精细化工是当今化学工业中最具活力的新兴领域之一，是新材料的重要组成部分。精细化工产品种类多、附加值高、用途广、产业关联度大，直接服务于国民经济的诸多行业和高新技术产业的各个领域。大力发展精细化工已成为世界各国调整化学工业结构、提升化学工业产业能级和扩大经济效益的战略重点。精细化工率(精细化工产值占化工总产值的比例)的高低已经成为衡量一个国家或地区化学工业发达程度和化工科技水平高低的重要标志。以下就是精细化工发展做一下简单介绍。

    精细化工行行业兴起于20世纪初至战后的60～70年代，随着科技不断进步品种越来越多，染料方面，自从活性染料的发明，使染料与纤维以化学键相结合。合成纤维及其混纺织物需要新型染料，如用于涤纶的分散染料，用于腈纶的阳离子染料，用于涤棉混纺的活性分散染料。此外，还有用于激光、液晶、显微技术等特殊染料。在农药方面，40年代瑞士P.H.米勒发明第一个有机氯农药滴滴涕之后，又开发一系列有机氯、有机磷杀虫剂，后者具有胃杀、触杀、内吸等特殊作用。嗣后则要求高效低毒或无残毒的农药，如仿生合成的拟除虫菊酯类。60年代，杀菌剂、除草剂发展极快，出现了一些性能很好的品种，如吡啶类除草剂、苯并咪唑杀菌剂等。此外，还有抗生素农药，如中国1976年研制成的井冈霉素用于抗水稻纹枯病。医药方面，在1910年法国P.埃尔利希制成606砷制剂（根治梅素的特效药）后，又在结构上改进制成914，30年代的磺胺药类化合物、甾族化合物等都是从结构上改进，发挥出特效作用。